Todo aquello era grandioso, esperanzador, mudo, mientras aquel hombre charlaba banalmente sobre sí mismo. Me pregunté si la quietud del rostro de aquella inmensidad que nos contemplaba a ambos significaba un buen presagio o una amenaza. ¿Qué éramos nosotros, extraviados en aquel lugar?

El corazón de las tinieblas es una de las historias más conocidas de Joseph Conrad. Francis Ford Coppola se basó en ella para filmar Apocalypse Now, una película que también se hizo muy famosa.

El relato apareció publicado por entregas en The Blackwood Magazine en 1899, aunque se publicó junto con otros relatos en 1902, doce años después de su viaje al Congo. Su contrato de trabajo allí era de tres años, pero volvió a los seis meses enfermo y escandalizado por las atrocidades que los colonos cometían.

El corazón de las tinieblas es una novela corta cuyo principal narrador es Marlow. Este personaje, que bien podría ser el propio autor recordando su viaje, relata a unos amigos la travesía en barco por un río hasta el corazón de un país africano en busca de Kurtz, un jefe de su misma compañía que se dedica a la explotación del marfil y que está enfermo.

Marlow rememora esta historia sobre un barco que navega por otro río, el Támesis. A su discurso se unen otras voces narrativas y todas se dirigen a los receptores del relato y a los propios lectores, aunque el narrador principal sea él. De forma que el lector participa igualmente de la velada y de la narración de tan conmovedora historia.

Una narración dentro de otra narración, una historia similar a otra historia, un receptor atemporal, … estos elementos formales y la prosa exquisita del autor crean un relato fabuloso que hace que se lea de un tirón con el alma encogida.

La historia en sí es estremecedora y no sólo por lo que cuenta, sino por la expectativa que crea la búsqueda del enigmático Kurtz y la reflexión que todo ello suscita sobre la condición humana y la igualdad entre las personas. Un viaje al infierno para conocer la verdad o la mentira del devenir de la vida, de la historia de la humanidad.

A pesar de la barbarie, la belleza gana, en el contraste que se presenta constantemente entre el corazón de la tierra y el del ser humano. Es la tierra poderosa, grande y misteriosa, la que alberga un corazón que late y remueve el alma de los que la habitan.

Del otro lado de la empalizada la selva se erguía espectral a la luz de la luna, y a través del incierto movimiento, a través de los débiles ruidos de aquel lamentable patio, el silencio de la tierra se introducía en el corazón de todos… su misterio, su grandeza, la asombrosa realidad de su vida oculta.

NB: La imagen de la cabecera es de Conversacionesenlabiblioteca