Lectura de julio de 2026
Este libro debería haberlo leído en 2022, pero no pude.
Hace unos días, mi hija me animó a ver la serie de Netflix, basada en esta historia, y después de ver dos capítulos me lancé a leerla. Me pareció tan interesante que no quería seguir sin antes leer el libro.
En la introducción la escritora responde a algunas de las preguntas que pueden surgir en la lectura al tratarse de una novela distópica. Cuestiones como si es una novela feminista, si va en contra de la religión o si es una predicción. La respuesta es la misma para las tres preguntas, no. También explica que todo está basado en hechos que lamentablemente ya han ocurrido en la historia, lo que hace que nos perturbe más mientras leemos. Parece ser que en su escritura Margaret Atwood siempre lo hace así.
El cuento de la criada (The Handmaid’s Tale) narra la historia de June Osborne, una mujer atrapada en Gilead, una dictadura religiosa que se adueñó de Estados Unidos tras una crisis de fertilidad. En este régimen, a las pocas mujeres fértiles que quedan les quitan su nombre, sus derechos y sus familias, convirtiéndolas en esclavas sexuales y reproductivas («criadas») obligadas a tener hijos para los líderes del gobierno.
June es una de las criadas y cuenta en primera persona su historia con la intención de que lo que ella ha vivido perdure en el tiempo y se conozca de este modo la barbaridad en la que se ha convertido Gilead y cuál es su sistema de gobierno. El género narrativo es el cuento, al estilo de Los cuentos de Canterbury, por lo que nos remontamos al género más antiguo vinculado con la literatura oral.
La narradora se dirige al lector individual de cualquier época, aunque podría dirigirse al público que asiste a una convección académica al final de la novela. Sin embargo, está claro que Margaret Atwood nos está hablando directamente a nosotros, los lectores del momento.
En un artículo de El País del pasado mes de junio se indicaba que cuando la autora canadiense recibió el ‘honoris causa’ por la Universidad de Granada explicó que el pensamiento, es un acto humano esencial, como lo es la creatividad. También afirmó que “son precisamente estos estudios humanísticos los que enseñan a las personas a pensar, a crear y a comprender a los demás, especialmente a quienes son diferentes a uno mismo”. La pérdida de interés por las humanidades tiene consecuencias devastadoras para la sociedad: “Una sociedad que ya no puede pensar con claridad, y que ya no puede cuestionar sus propias suposiciones, se dirige hacia el precipicio”. Y ha rematado su interés por salvar las humanidades añadiendo que “no se puede entender hacia dónde es probable que vayamos, a menos que tengamos una idea de dónde hemos estado y de las historias sobre cómo llegamos aquí, a este lugar y a este momento”.
Esta preocupación constante en Atwood también aparece en esta novela, escrita en 1984, y plantea muchas dudas que nos invitan a reflexionar sobre la humanidad del ser humano y hacia dónde se dirige. Más adelante, en 2019 la autora escribió Los testamentos, una secuela de El cuento de la criada y que narra lo que sucede 15 años después de esta historia. Una cita más con esta maravillosa escritora.
